היכרות עם שתי קבוצות איים בלב האוקיינוס האטלנטי
פורטוגל מציעה לא רק את ליסבון, פורטו או החופים של אלגרבה, אלא גם אוצרות טבע מרהיבים בלב האוקיינוס האטלנטי. שתי קבוצות איים בולטות שייכות לה: האיים האזוריים (The Azores) ואיי מדיירה (Madeira Islands). כל אחת מהן שונה לחלוטין באופייה, אך שתיהן מרתקות ומפתיעות. האזורים פראיים, ירוקים וגעשיים, בעוד מדיירה מציעה נופים טרופיים, שבילי הליכה מטופחים ועיר נמל נעימה.
האיים האזוריים נמצאים במרחק של כאלף וחמש מאות קילומטרים ממערב לליסבון. הם כוללים תשעה איים המחולקים לשלוש קבוצות גיאוגרפיות. המרכזיים והמוכרים שבהם הם סאו מיגל, פיקו, פאיאל וסאו ז'ורז'ה. האיים מדיירה ופורטו סנטו ממוקמים קרוב יותר לאפריקה, מדרום מערב לפורטוגל היבשתית, ומציעים חוויית טיול אחרת לחלוטין.
כמה זמן להקדיש לטיול?
למטיילים שבוחרים להתמקד בקבוצת איים אחת, מומלץ להקדיש כשישה עד שמונה ימים. לדוגמה, טיול באיים האזורים יכול להתמקד בסאו מיגל עם גיחה לפיקו או פאיאל. לעומת זאת, חופשה במדיירה עשויה לכלול מספר ימי הליכה, זמן למנוחה בחופים של פורטו סנטו, וביקור בפונשל.
למי שמעוניין לשלב בין שתי הקבוצות, כדאי לתכנן טיול של לפחות שתים עשרה עד ארבע עשרה ימים. שילוב כזה מאפשר התחלה באיים האזורים, ביקור בהר הגעש של פיקו ובמעיינות של פורנאש, ואז המשך בטיסה ישירה למדיירה, שם ניתן ליהנות מהלבאדות (Levadas) ומהגנים הטרופיים. המעברים בין הקבוצות דורשים טיסות פנימיות ולעיתים יום מעבר נוסף.
יעדים מרכזיים באיים האזוריים ובמדיירה
סאו מיגל הוא האי הגדול והנגיש ביותר באיים האזורים. הוא מציע שילוב של נופים געשיים, אגמים בלועות הרים, כפרים קטנים, מעיינות חמים ותרבות מקומית פעילה. פיקו נחשב ליעד מושלם לחובבי טבע, טרקים ויין. פאיאל מציע נמל מפורסם שבו עוצרים שייטים מכל העולם, וסאו ז'ורז'ה מעניק חוויה אותנטית ונופים דרמטיים במיוחד.
מדיירה היא אי מאורגן יותר מבחינת תשתיות תיירות. עיר הבירה פונשל מלאה בגנים, שווקים, מסעדות ואטרקציות. מסלולי ההליכה בלבאדות, תעלות מים עתיקות החוצות את ההרים, הופכים את מדיירה לגן עדן לחובבי טרקים. פורטו סנטו, האי הקטן הסמוך, ידוע בזכות חוף זהוב באורך תשעה קילומטרים ואווירה רגועה מאוד.
סאו מיגל (São Miguel): האי הירוק של האזורים
סאו מיגל מציע טבע עוצמתי ונגיש יחסית. סטה סידאדש, לגואש דו פוגו והמעיינות של פורנאש הם בין המקומות שחייבים לראות. מסלולי הליכה כמו Miradouro da Boca do Inferno או Salto do Prego מאפשרים חוויה רגלית בתוך נופים ירוקים עמוקים. צפייה בלווייתנים יוצאת בדרך כלל מפונטה דלגדה, וביום בהיר ניתן לראות מגוון מיני לווייתנים ודולפינים. לתצפית מצטרף ביולוג ימי, כך שתהנו מהסברים עשירים על חיות בר ימיות. להצטרפות לחצו כאן >>.
המטבח המקומי כולל את הקוזידו הייחודי שמתבשל באדמה הוולקנית, אננס אזורי בטעם עז, וגבינות מקומיות.
אפשרויות לינה נעות בין מלונות עירוניים נוחים כמו Monte Verde Hotel לבין מקומות עם אווירה כפרית וטבעית יותר כמו Furnas Boutique Hotel.
פיקו (Pico): פסגת פורטוגל ויינות בזלת
האי פיקו מפורסם בזכות הר הגעש הגבוה בפורטוגל, שגובהו מעל אלפיים ושלוש מאות מטר. טיפוס לפסגת ההר הוא אתגר גופני אך מתגמל במיוחד, ומציע תצפית פנורמית על האיים הסובבים. הצטרפות לטיול עם מדריך מנוסה כוללת ציוד מתאים וביטוח, לחוויה מאתגרת ומספקת. להזמנת הרפתקת טיולים לפסגת הר פיקו לחצו כאן >>.
האי גם ידוע בייצור יינות מעניינים הגדלים באדמת בזלת, עם טרסות אבן המוגנות מרוחות האוקיינוס. מומלץ לבקר ביקב מקומי ולטעום את היינות הייחודיים.
אפשרויות הלינה כוללות מקומות כמו Pico Dreams או המלון האקולוגי Aldeia da Fonte עם נוף ישיר לאוקיינוס.
פאיאל (Faial): מפגש של יבשה וים
פאיאל שונה מהאיים הסובבים אותו בזכות ההיסטוריה הימית שלו. המרינה בעיר הורטה מקושטת בציורי קיר שהשאירו שייטים מכל העולם. הר הגעש Capelinhos, שפלט לבה באירוע דרמטי בשנת 1957, יצר נוף ירחי יוצא דופן ואטרקציה גיאולוגית מרתקת.
פאיאל מציע מסלולי הליכה לאורך רכסי לבה, מסעדות המתמחות בדגים טריים, ואווירה נינוחה במיוחד. ללינה מתאימים מקומות כמו Azoris Faial Garden או Pousada Forte da Horta שנמצא במבנה היסטורי על הים.
סאו ז'ורז'ה (São Jorge): טבע פראי וגבינות חזקות
זהו אחד האיים הכי פחות מתויירים באזורים, אך אולי גם מהיפים שבהם. הצוקים התלולים וה"פאיאס", אזורי החוף הנמוכים, יוצרים נוף דרמטי. מסלול ההליכה הפופולרי ביותר הוא Caldeira do Santo Cristo, המשלב אגמים, מפלים ונקודות תצפית מהפנטות. האי מתאים גם לטיול יום מאחד האיים הסמוכים. טיול עם מדריך מנוסה יקח אתכם לתצפיות מרהיבות, כולל עצירה במפעל גבינות מקומיות ובמטע הקפה הראשון באירופה. להזמנת החוויה לחצו כאן >>.
האי ידוע גם בזכות גבינת סאו ז'ורז'ה החריפה, שנחשבת לאחת הטובות בפורטוגל. החופים כאן לא תמיד מתאימים לשחייה, אך יש בריכות טבעיות נפלאות.
מבחינת לינה, האי מציע צימרים קטנים ואירוח כפרי כמו Blue Planet São Jorge או Quinta da Magnólia.
מדיירה: בין הרים וטרסות טרופיות
מדיירה היא אי נוח למטיילים ומציעה שילוב בין טבע, תרבות וקולינריה. פונשל, העיר המרכזית, כוללת גנים טרופיים מרהיבים, שווקים מסורתיים ורכבל שמוביל אל הכפר מונטה המשקיף על העיר.
מסלולי ההליכה לאורך הלבאדות הפכו לסמל של מדיירה. מדובר בתעלות השקיה עתיקות עם שבילים צרים לאורך הרים ועמקים. מסלולים כמו Levada do Caldeirão Verde ו־25 Fontes נחשבים בין היפים באירופה. איזור פופולרי נוסף הוא קורל דה פריירס (Curral das Freiras), עמק הנזירות הציורי, המוקף הרים דרמטיים וצמחיה עשירה. כדאי להצטרף לסיור עם מדריך שיספק הסברים מעשירים, וכן ידאג לאיסופים ולהעברות. להצטרפות לחצו כאן >>.
האוכל המקומי כולל דג espada מוגש עם בננה, שיפודי בשר שנצלים על מדורה פתוחה ופירות טרופיים כמו פסיפלורה ואנונה. הלינה במדיירה מגוונת: מבתי בוטיק כמו Castanheiro בלב העיר ועד למלונות עם נוף לים כמו Saccharum או Quinta da Casa Branca.
פורטו סנטו (Porto Santo): חוף של שלווה
פורטו סנטו מציע חוף כמעט מושלם, באורך של תשעה קילומטרים, עם חול זהוב ומים חמימים יחסית. האי עצמו שטוח למדי ומתאים למנוחה, רכיבה על אופניים ושנורקלינג רגוע. שנורקלינג מתאים לצוללים מנוסים או למתחילים וכן לילדים. סיור שנורקלינג מודרך יקח אתכם לאיזורים היפים ביותר, וכולל ציוד ונסיעות. להצטרפות לסיור שנורקלינג לחצו כאן >>. האי מומלץ במיוחד להליכות ארוכות לנהנים משלווה טבעית. אין בו שפע של אתרים, אך זה בדיוק הקסם שלו.
הלינה באי כוללת ריזורטים נוחים כמו Pestana Porto Santo או Vila Baleira Resort, חלקם מציעים טיפולי בריאות בחול הייחודי של האי.
טיפים שימושיים לתכנון
העונה הטובה ביותר לטיול היא בין מאי לאוקטובר. מזג האוויר באיים עשוי להשתנות במהירות, ולכן כדאי תמיד לשאת בגדים ארוכים קלים ומעיל נגד גשם. רכב שכור מומלץ מאוד במיוחד בסאו מיגל ובמדיירה . באיים הקטנים יותר, אפשר להסתדר גם בתחבורה ציבורית או מוניות.
חברת SATA Azores Airlines מפעילה טיסות פנימיות בין האיים. מומלץ להזמין טיסות אלו מראש במיוחד בעונות התיירות.
גלו את פורטוגל מהצד האטלנטי
האיים של פורטוגל מציעים חוויה שונה לחלוטין מהערים הגדולות והאזורים המתויירים של היבשת. מי שמחפש נופים פראיים, מפגשים עם תרבות אותנטית וטבע עוצמתי ימצא כאן את מבוקשו. כל אי הוא עולם בפני עצמו, וכל מסלול הופך לסיפור. זה לא רק טיול, זו הזדמנות לראות את פורטוגל מנקודת מבט אטלנטית.
