אבו דאבי ידועה בעיקר בזכות המסגדים הגדולים, הקניונים המרהיבים והאדריכלות המודרנית שלה, אך דווקא מחוץ לעיר, בלב המים הכחולים של המפרץ הפרסי, מסתתרות פנינות אחרות לגמרי. הארכיפלג שמקיף את העיר מציע שילוב מפתיע של טבע פראי, חופים לבנים, תרבות, בידור ואפילו חוויות ספארי. בביקור הנכון ובתכנון נכון, אפשר לגלות צד אחר של אבו דאבי, כזה שקט, מפתיע ומגוון יותר ממה שנהוג לדמיין כשחושבים על בירת איחוד האמירויות.
מבט גיאוגרפי על אבו דאבי וארכיפלג האיים
העיר אבו דאבי עצמה ממוקמת בקצה חצי האי ערב ויושבת על אי גדול המשמש כמרכז העירוני והפוליטי של המדינה. מסביבה משתרעים יותר ממאתיים איים נוספים, חלקם טבעיים וחלקם מלאכותיים, היוצרים רשת של שטחים מימיים שמזכירה באופייה ארכיפלגים טרופיים באוקיינוס השקט. האיים נבדלים זה מזה באופיים ובמטרתם, חלקם מפותחים לתיירות, חלקם משמשים שמורות טבע ואחרים הם פרויקטים עתידיים בתכנון.
בין האיים יש כאלה הנגישים באמצעות גשרים מהעיר וחלקם מצריכים הפלגה או טיסה פנימית קצרה. השונות הזו יוצרת חוויית תיירות מגוונת במיוחד, שמתאימה הן לחובבי נופש יוקרתי והן למטיילים שמחפשים חיבור לטבע ולמרחבים שקטים.
סעדיאת – Saadiyat: אי של תרבות וחוף
סעדיאת הוא אולי האי המפורסם ביותר של אבו דאבי ומציע שילוב נדיר של תרבות גבוהה ונוף חופי מרהיב. כאן נמצא מוזיאון הלובר אבו דאבי, אחד המוסדות התרבותיים המרשימים במזרח התיכון, לצד חופים עם חול לבן מהסוג שנראה כאילו יצא מתוך קטלוג. האי מתוכנן להיות מרכז תרבות ואמנות עולמי, אך בינתיים כבר ניתן ליהנות בו ממסעדות באווירה רגועה, טיילת נעימה המתאימה לשעות השקיעה, ומלונות שקטים עם נוף לים.
מעבר למוזיאון, שווה לבקר גם בחוף סעדיאת הציבורי שמציע מים צלולים, מתקנים נוחים ושירותי חוף ברמה גבוהה. יש גם מרכז קטן לשימור צבי ים שניתן להציץ אליו בעונה. רצוי לתאם את הביקור בלובר לשעות הבוקר או בין ערביים כדי ליהנות מהאור שמסונן מבעד לכיפת הבניין. באי עצמו יש אופציות לינה מצוינות, בהן מלונות כמו The St. Regis Saadiyat Island ו־Park Hyatt שמציעים חופים פרטיים, חדרים מרווחים ואווירה שקטה במיוחד שמתאימה לנופש תרבותי רגוע.
יאס – Yas: אי הבידור של אבו דאבי
אם יש אי שמתאים למשפחות, קבוצות חברים או חובבי אדרנלין, זהו יאס. מדובר באי שלם המוקדש לבילוי ונופש עם שורה של אטרקציות גדולות, בהן פארק פרארי וורלד עם רכבת ההרים המהירה בעולם, פארק וורנר ברדרס המשפחתי ויאס ווטר וורלד, פארק מים עשיר באטרקציות. נוסף לכך, קיימים קניונים, טיילת רחבה על קו החוף, מסעדות בינלאומיות ומסלול מרוצי פורמולה 1 שפועל באירועים נבחרים לאורך השנה.
הביקור באי יכול להיות חד־יומי אינטנסיבי או חלק מחופשה של יומיים. בשעות הפחות חמות כדאי לטייל בטיילת יאס ביי או לבקר בחוף יאס הציבורי שמתוחזק היטב. בין האטרקציות פועל שירות הסעות מסודר שנוח במיוחד למטיילים עם ילדים. באי יש שפע של מלונות נוחים, ביניהם W Abu Dhabi Yas Island שממוקם ממש מעל מסלול המרוצים ומציע עיצוב צעיר ותוסס, או Hilton Yas Island שמתאים במיוחד למשפחות עם מתקנים ייעודיים לילדים וגישה נוחה לפארקים.
סיר באני יאס – Sir Baniyas: חוויית ספארי במדבר
אי זה שוכן במרחק של כשעה טיסה מאבו דאבי ומציע חוויה יוצאת דופן במונחים מקומיים. סר באני יאס הוא שמורת טבע רחבת ידיים שבה ניתן לצאת לטיולי ספארי ולפגוש בעלי חיים כמו ג'ירפות, זברות, ראמים, יענים וחיות נוספות שנמצאות במרחב פתוח של נוף מדברי-ירוק. לצד הספארי יש גם מסלולי אופניים, טיולים רגליים, פעילויות ימיות כמו שיט קיאקים ושנורקלינג, ואפילו סיורי צפרות.
האי מתאים במיוחד למטיילים שמחפשים טבע, שקט וניתוק אמיתי מהעיר, ורצוי להקדיש לו לפחות שני לילות כדי לשלב בין הפעילויות לבין מנוחה אמיתית. הלינה באי מתבצעת בלודג'ים אקולוגיים שמנוהלים על ידי רשת Anantara, עם אפשרות לשהות בוילות מבודדות בסגנון סוואנה אפריקאית, כמו Al Sahel Villa Resort שממוקם ממש בלב השמורה ומאפשר תצפית על בעלי החיים מתוך המרפסת.
נוראי ואל ג'ובייל – Nurai & Jubail: מפלטים יוקרתיים וטבעיים
לצד האיים המרכזיים ישנם גם איים קטנים יותר שמציעים חוויה רגועה וייחודית. נוראי הוא אי פרטי אליו ניתן להגיע רק בסירה והוא מיועד בעיקר לזוגות או למטיילים שמחפשים חופשה שקטה ויוקרתית באווירה שמזכירה את המלדיבים. בריזורט עצמו ניתן ליהנות מווילות פרטיות, מסעדה על הים, ספא וחוף צלול. אל ג'ובייל, שממוקם בין סעדיאת למרכז העיר, שונה באופיו ומציע סביבה טבעית ופתוחה עם יערות מנגרובים, שבילים מסודרים ושייט קיאקים בין העצים – חוויה אקולוגית שמתאימה מאוד גם למשפחות.
נוראי אינו פתוח לקהל הרחב, אך ניתן להזמין חבילת יום שכוללת שימוש במתקני המלון וארוחה. ריזורט Nurai Island מציע חוויה פרטית עם שירות מוקפד ומרחב שקט. באל ג'ובייל לעומת זאת אין בתי מלון על האי עצמו, אך מומלץ ללון באחד מהמלונות הקרובים בסעדיאת כמו Park Hyatt ולשלב ביקור יומי במנגרוב פארק, במיוחד בשעות הבוקר כשהחום עדיין נסבל והאור נעים לצילום ולצפייה בציפורים.
מתי כדאי לבקר באיים ואיך מגיעים?
העונה המומלצת לביקור היא בין נובמבר למרץ, אז מזג האוויר נעים ומאפשר להסתובב בחוץ, לשהות בחופים ולטייל בטבע. בחודשי הקיץ לעומת זאת, החום כבד מאוד ורוב הפעילויות מוגבלות למקומות סגורים, כך שהביקור באיים בעונה החמה פחות מומלץ, למעט אם מתוכננת חופשה במתחם סגור וממוזג.
חלק מהאיים נגישים דרך גשרים וניתן להגיע אליהם בקלות ברכב, מה שהופך אותם מתאימים במיוחד לטיולי יום מתוך העיר. מדובר בעיקר בסעדיאת, יאס, אל מריא ואל רים, שכולם מחוברים לתשתית הכבישים של אבו דאבי. תחבורה ציבורית קיימת אך מוגבלת, ולכן מי שאינו שוכר רכב יוכל להיעזר בקלות במוניות או שירותי הסעה של המלונות.
איים מרוחקים יותר כמו סיר באני יאס או נוראי מצריכים תיאום מראש, שכן ההגעה אליהם נעשית בטיסה פנימית או בהפלגה. לאי נוראי ניתן להגיע באמצעות סירה היוצאת ממזח פרטי, ולסר באני יאס קיימות גם טיסות קצרות וגם אפשרות לשילוב של נסיעה והפלגה. ברוב המקרים המלונות באיים הללו מציעים שירותי הסעה כחלק מהאירוח, כולל תיאום מלא מהעיר או משדה התעופה.
כמה זמן כדאי להקדיש לאיים?
לטיול שכולל את האיים שמחוץ למרכז העיר מומלץ להקדיש בין שניים לארבעה ימים, תלוי בקצב ובאופי החופשה. יום אחד יכול להספיק לביקור מהיר בסעדיאת או ביאס, במיוחד אם מגיעים עם רכב ונשארים בשטח עד שעות הערב. עם זאת, כדי ליהנות באמת מהשקט, מהטבע ומהמגוון שיש לאיים להציע, עדיף לשלב גם לילה או שניים באחד האיים.
מי שמגיע בפעם הראשונה ורוצה לחוות גם תרבות, גם חוף וגם קצת אקשן, יכול לבנות מסלול של שלושה ימים שכולל יום אחד בסעדיאת עם ביקור בלובר וזמן חוף, יום נוסף באי יאס עם בילוי באטרקציות ובטיילת, ולסיים ביום שלישי באי כמו ג'ובייל לטיול קיאקים במנגרובים או בהפלגה קצרה לנוראי לחוויית רוגע. מטיילים שמעדיפים טבע פראי יכולים להקדיש את היום השלישי והרביעי לסר באני יאס ולשלב ספארי, טיולים רגליים ומנוחה בלודג' אקולוגי.
אפשר גם לפצל את הזמן בין שהות עירונית באבו דאבי לבין לינה באיים, במיוחד אם הטיול כולל סוף שבוע או חג מקומי. כך ניתן לשלב בין העירוניות התוססת לבין השקט של החופים והטבע – כל זאת במרחק נסיעה או טיסה קצרה.
איי אבו דאבי: חוויה שונה ומיוחדת
אבו דאבי מפתיעה שוב ושוב ביכולת שלה לשלב בין ישן לחדש ובין מדבר לים. אך האיים שלה מציעים הצצה לצד עדין ופראי יותר של האמירות. אפשר למצוא בהם שלווה, תרבות, הרפתקה וטבע, לפעמים במרחק של פחות משעה נסיעה מהעיר. מי שמגיע לאבו דאבי רק לקניונים ולמסגדים מפספס עולם שלם שממתין ממש מעבר לקו החוף.
