אל ואייה דה אנטון (El Valle de Antón) יושבת בתוך לוע של הר געש כבוי, אחד הגדולים בעולם שיש בתוכם יישוב, בגובה של כשש מאות מטר ובכשעתיים נסיעה מפנמה סיטי (Panama City). זו הבריחה הקלאסית של תושבי הבירה מהחום והלחות: האוויר כאן קריר, סביב העיירה מתנשאים קירות הלוע, ומתוכה יוצאים מסלולים אל מפל צ'ורו אל מקו, אל שביל האינדיאנית הישנה ואל מעיינות חמים. אל ואייה ידועה גם בזכות צפרדע הזהב, סמל לאומי של פנמה, שאפשר לראות במרכז השימור המקומי.
העיירה קטנה, ומרבית האירוח בה הוא של אכסניות ובתי הארחה משפחתיים. ריכזנו כאן שישה בתי מלון של ממש עם ציונים גבוהים ב-booking.com, חלקם בתוך העיירה עצמה וחלקם בדרך העולה אליה, על מדרונות הלוע. שימו לב שמסת חוות הדעת בעברית באל ואייה זעירה, ולכן כמעט כל הציטוטים בסקירה הזו מתורגמים ממטיילים מארצות אחרות. הסקירה הזאת מתפרסמת ללא תמונות, כי היצע התמונות שאפשר להטמיע ביעד הזה אינו מספיק כדי לתת תמונה לכל ששת המלונות באופן אחיד.
דה גולדן פרוג אין (The Golden Frog Inn) – מלון העוגן של העיירה
דה גולדן פרוג אין נמצא ברחוב קפיריטה באזור אל פסטוראו, בשוליים השקטים של אל ואייה, ועם בסיס של קרוב לאלף ושבע מאות חוות דעת הוא המלון המוכר והמדובר ביותר בעיירה. הבניין הקולוניאלי, הגן שסביבו והמרפסת שמשקיפה על קירות הלוע הם מה שחוזר שוב ושוב בתיאורים.
החדרים נקיים ושקטים, עם מיטות נוחות, וסביבם גן גדול עם ערסלים ובריכה. במקום פועלת מסעדה מקסיקנית שנחשבת אחת הטובות באזור. הבעלים מנהלים את המקום בעצמם ומקבלים שבחים גבוהים על אדיבות ועל המלצות מקומיות. בלילה, בהיעדר תאורה עירונית, המקום מתאים במיוחד לצפייה בכוכבים.
הציון ב-booking.com הוא 9.3 על בסיס 1,695 חוות דעת, וזה הבסיס הרחב ביותר מבין מלונות העיירה בפער גדול. אורחים משבחים את הגן, את הנוף, את ארוחת הבוקר, את המסעדה ואת הבעלים. מה שחוזר לרעה הוא שירות איטי בארוחת הערב בשעות עמוסות, בגלל צוות קטן.
מטיילים ממליצים:
"מקום פנטסטי ללינה. בעלים ידידותיים וארוחות בוקר מעולות. ממליץ בחום."
"מקום מדהים, פנינה חבויה. צוות נהדר, בילינו נפלא. גם הבניין מקסים. כיבינו כמה מהאורות בחוץ ושכבנו בערסלים והסתכלנו על הכוכבים."
"סביבה יפהפייה, חדרים מקסימים וצוות סופר ידידותי. יש גם מסעדה מקסיקנית מצוינת במקום."
קאסה מאדרה טיירה (Casa Madre Tierra) – מלון מוזיאון עם המטבח הטוב בעיירה
קאסה מאדרה טיירה נמצאת בלוס יאניטוס, בקילומטר 22 של הדרך העולה אל אל ואייה, כלומר מעט מחוץ למרכז ובסביבה פתוחה. המלון מתפקד גם כמעין מוזיאון פרטי: הבעלים אספו לאורך שנים אוספים ופריטי אמנות, והם מוצגים בכל חלל ציבורי בבניין. זהו הציון הגבוה ביותר בעיירה.
בשטח בריכה, גן שקט במיוחד ומסעדה שמקבלת בחוות הדעת שבחים חריגים, עד כדי שאורחים מציינים שאכלו בה ארוחות ערב מעבר לארוחת הבוקר הכלולה. הצוות, ובעיקר איש הקבלה סזאר, מוזכר בשמו בחוות דעת רבות. תשומת הלב לפרטים היא המילה שחוזרת יותר מכל.
הציון ב-booking.com הוא 9.5 על בסיס 213 חוות דעת. אורחים משבחים את העיצוב והאוספים, את הניקיון, את הבריכה, את הגן ואת האוכל. מה שחוזר לרעה הוא גודל החדרים: הם נוחים לזוג אך צפופים למשפחה של ארבעה, וכדאי לוודא מראש איזה חדר מזמינים.
מטיילים ממליצים:
"ממש הכל. תשומת הלב לפרטים כאן מדהימה. הצוות מדהים, הכל נקי מאוד, הבריכה הייתה נעימה, הגן שליו כל כך, והאוכל היה הרבה מעבר למה שציפינו. אכלנו שם ארוחות ערב בשני לילות בנוסף לארוחת הבוקר."
"הרעיון של המלון. זהו מלון מוזיאון עם טעם מעודן של אוספים."
"יחס מצוין של הצוות, שהייה מזמינה. ארוחת הבוקר מלאה מאוד."
קבניאס לוס קוליבריס (Cabañas Los Colibrís) – אקולודג' בין הרים לחופים
קבניאס לוס קוליבריס נמצא בקופסיטו, בקילומטר 7 של הדרך אל אל ואייה, בנקודה שממנה קרוב גם אל העיירה שבלוע וגם אל חופי האוקיינוס השקט. מדובר באקולודג' קטן שמנוהל בידי בני הזוג הבעלים, מגלי וניקולס, ושמו נגזר מיונקי הדבש שנמשכים אל הגן.
האירוח הוא בקתות נפרדות בין צמחייה טרופית עשירה ומגוונת, עם בריכה במרכז השטח. ארוחת הבוקר מוכנה במקום ומקבלת שבחים על איכות ועל תשומת לב. הבעלים מוזכרים בכל חוות דעת כמעט, ומספקים ייעוץ מפורט על מסלולים ועל האזור. זהו מקום למי שרוצה שקט ולא חיי עיירה.
הציון ב-booking.com הוא 9.5 על בסיס 126 חוות דעת. אורחים משבחים את הגן, את הבריכה, את ארוחת הבוקר ואת הבעלים. מה שכדאי לדעת מראש הוא המיקום: הלודג' אינו בתוך אל ואייה אלא בדרך אליה, ולכן הוא מחייב רכב, ובתמורה הוא נותח גישה נוחה גם להרים וגם לחופים.
מטיילים ממליצים:
"כל האווירה רגועה, המארחים עוזרים מאוד עם עצות ואדיבים, הגן יפהפה ומגוון. ארוחת בוקר מצוינת שהוכנה במומחיות ובאכפתיות."
"המקום הזה נפלא. אהבנו את הנכס ואת הבריכה המקסימה. אל ואייה דה אנטון והלודג' הזה היו המקום האהוב עלינו בכל הסיבוב בפנמה."
"נווה מדבר טרופי ושליו, קרוב לחופים ולהרים. ארוחת בוקר נהדרת עם מארחים נפלאים."
קאסה מורדה (Casa Morada) – הכי קרוב למרכז, עם מארח שעושה את ההבדל
קאסה מורדה נמצאת על הדרך אל אל ואייה, במרחק הליכה קצר ממרכז העיירה וכמאה וחמישים מטר מהכביש הראשי, כך שהיא שקטה למרות הקרבה. זהו מלון קטן שמנוהל על ידי המארח ברט, והוא המקום היחיד בסקירה הזאת שיש עליו חוות דעת בעברית.
החדרים גדולים ונוחים, עם מכונת קפה בחדר ומקלחת עם לחץ מים טוב וחמים ברציפות, שני פרטים שאינם מובנים מאליהם בעיירת הרים קטנה. בחצר ערסלים ופינות ישיבה. המארח מספק המלצות מפורטות על מסלולים ומסעדות, וזה מה שחוזר יותר מכל בחוות הדעת.
הציון ב-booking.com הוא 9.1 על בסיס 194 חוות דעת. אורחים משבחים את המיקום, את גודל החדרים, את החצר ואת המארח. אין תלונה שחוזרת על עצמה, וזה נדיר. מה שכן, מדובר במקום קטן וללא מסעדה, ולכן הארוחות הן במסעדות העיירה שנמצאות במרחק הליכה.
מטיילים ממליצים:
"מקום מדהים שכיף לשהות בו. חדר מאוד נוח ויש בו הכל, מיקום מעולה, בסיס יציאה לטיולים. ברט בעל הבית מסביר פנים ואדיב, קיבלנו ממנו מלא אינפורמציה והמלצות."
"הכל נוח ומושלם. מים חמים כל הזמן, חצר נעימה שכיף לשהות בה, וערסלים מפנקים."
"המארח ברט נפלא, נעים לשוחח איתו ומועיל מאוד. המיקום הוא הליכה קצרה לעיירה ומאה וחמישים מטר מהכביש הראשי, ולכן ממש שקט."
נומדה ריפבליק (Nomada Republic Hotel El Valle) – מכולות על שפת הלוע
נומדה ריפבליק בנוי גבוה על שפת הלוע, מעל העיירה, ומגיעים אליו בדרך תלולה שהיא חוויה בפני עצמה. החדרים בנויים ממכולות משא שהוסבו, ממוקמים כך שכל אחד מהם משקיף אל העמק ואל מדרונות היער, ובימים בהירים הנוף נמשך עד קצה האופק. בימים מעוננים הענן פשוט עובר דרך המלון.
כל חדר כולל מיזוג, מקרר ומכונת קפה, ובשטח גנים מטופחים. במרחק צעדים במעלה ההר פועלת מסעדה שנחשבת אחת הטובות בפנמה, וזה חלק גדול מהסיבה להגיע לכאן. ארוחת הבוקר כלולה. שימו לב שהדרך אל המלון דורשת רכב מתאים.
הציון ב-booking.com הוא 8.9 על בסיס 1,504 חוות דעת, הבסיס השני בגודלו בעיירה. אורחים משבחים את הנוף, את המסעדה, את הגנים ואת הצוות. מה שחוזר לרעה, ובכנות, הוא גודל החדרים: הם קטנים כי הם מכולות, וכמה אורחים ציינו שחסרים בהם קולבים ומקום לתלות בגדים. מי שמחפש מרחב ימצא אותו במקום אחר, ומי שבא בשביל הנוף יקבל את המיטב.
מטיילים ממליצים:
"איזה לודג' יפהפה, נישא גבוה בעננים על שפת לוע של הר געש כבוי, עם מדרונות מיוערים שנמשכים עד קצה האופק. וכהפתעה גמורה, אחת המסעדות הטובות בפנמה במרחק צעדים במעלה ההר. גנים מטופחים להפליא השלימו את התמונה."
"אהבנו את המיקום והמסעדה הסמוכה מצוינת. ארוחת הבוקר, שהיא חלק מהשהייה, והארוחת ערב שאכלנו היו ברמה גבוהה."
"זהו מלון מיוחד: מעל העמק עם נופים פנטסטיים והמסעדה, כשאין עננים. החדרים קטנים מאוד כי הם מותאמים לתוך מכולות לשעבר, והדרך למעלה מיוחדת."
קרקורל הוטל בוטיק (Caracoral Hotel Boutique) – גן, אופניים ועצלנים בכניסה
קרקורל נמצא באבנידה לוס מיז'ונריוס, בתוך אל ואייה עצמה, וממוקם כך שאפשר לצאת ממנו ברגל גם אל המרכז וגם אל תחילת מסלולי ההליכה סביב הלוע הישן. זהו מלון בוטיק קטן שבנוי סביב גן, והחוויה בו מכוונת להאטה: ישיבה בגן, קפה, ואולי עצלן שמופיע ממש מול הכניסה.
המלון מעמיד אופניים לרשות האורחים, וזו דרך נוחה ואיטית יותר לסייר בעיירה מאשר ברכב. האוכל מקבל שבחים על הקפדה והגשה, וארוחת הבוקר נחשבת מצוינת. הצוות מוזכר כזמין ועוזר, ובמקום מתגוררת חתולה בשם לינדה שמופיעה בכמה חוות דעת בפני עצמה.
הציון ב-booking.com הוא 8.9 על בסיס 109 חוות דעת. אורחים משבחים את הגן, את האוכל, את הצוות, את האופניים ואת המיקום. מה שחוזר לרעה הוא שניים: מוזיקת רקע ברמקולים בשטח הציבורי, שהפריעה לחלק מהאורחים, ותחושת לחות ועובש בחדר מספר אחת. כדאי לבקש חדר אחר.
מטיילים ממליצים:
"רגוע ומרגישים חלק מהסביבה הטבעית. הצוות היה מדהים ותמיד שמח לעזור. האופניים לסיורים היו כיף ואפשרו לראות דברים לאט יותר מאשר ברכב. המלון ממוקם היטב בעיירה וגם למסלולים סביב הלוע הישן."
"מקום כל כך מקסים ושליו. ארוחת בוקר ואוכל מצוינים, צוות נפלא וגן יפהפה. הכל היה מושלם והפך את השהות שלנו למיוחדת באמת. אפילו ראינו עצלן ממש מול הכניסה."
"הגן היה יפהפה. אזורי הישיבה היו יפים. נהניתי מהשטח."
הבחירה באל ואייה מתחלקת לשלוש. בתוך העיירה עצמה, קאסה מורדה וקרקורל מאפשרים לצאת ברגל למסעדות ולתחילת המסלולים, וזו הבחירה למי שמגיע בלי רכב או רוצה למזער נסיעות. גולדן פרוג אין נמצא בשוליים השקטים, קרוב מספיק וירוק הרבה יותר, והוא גם המקום עם הכי הרבה חוות דעת בעיירה. קאסה מאדרה טיירה, לוס קוליבריס ונומדה ריפבליק פזורים על הדרך העולה ועל שפת הלוע, והם דורשים רכב אבל נותנים נוף ושקט שאין במרכז. לתכנון הימים באזור כדאי לקרוא על הטבע של פנמה ועל האטרקציות המומלצות בפנמה.
שתי נקודות מעשיות. הראשונה, אל ואייה קרירה יותר מהמישור ובלילה נעימה, אך גם לחה, ובחלק מהמלונות אין מיזוג כי אין בו צורך. השנייה, זהו יעד סוף שבוע פופולרי מאוד בקרב תושבי פנמה סיטי, ולכן בסופי שבוע ובחגים המחירים עולים והמלונות הקטנים מתמלאים שבועות מראש, בעוד באמצע השבוע אפשר למצוא את אותם חדרים בהרבה פחות. מידע על העונות נמצא במזג האוויר בפנמה. אם אל ואייה היא תחנה במסלול, ריכזנו גם את המלונות המומלצים בפנמה סיטי, את המלונות בבוקטה (Boquete) ואת המלונות בבוקאס דל טורו (Bocas del Toro).
המשך המסלול בפנמה: ריכזנו גם את המלונות בחוף ונאו (Playa Venao) ואת המלונות בסנטה קטלינה (Santa Catalina).
