סנטה קטלינה (Santa Catalina) היא כפר דייגים קטן בחוף האוקיינוס השקט של מחוז ורגואס (Veraguas), בקצה הכביש שיורד דרומה מסונה. הדרך מפנמה סיטי (Panama City) אורכת כשש שעות, ובכל זאת מגיעים לכאן מכל העולם בזכות שתי סיבות שאין לאף יעד אחר בפנמה: לה פונטה (La Punta), גל הימין הארוך שנחשב לגל הגלישה המוכר ביותר במדינה, ופארק קויבה הלאומי (Coiba National Park), שמור טבע ימי עצום שהוכר כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו והוא יעד הצלילה הטוב בפנמה.
הכפר עצמו קטן ובסיסי: כביש ראשי אחד, כמה מסעדות, בתי ספר לגלישה וספקי צלילה, וללא רוב הנוחיות של יעד תיירותי מפותח. גם היצע הלינה משקף את זה, ומרבית המקומות בכפר הם אכסניות ובתי הארחה. ריכזנו כאן שישה בתי מלון של ממש עם ציונים גבוהים ב-booking.com, בטווח שנע ממלון בן חמישה חדרים סביב בריכה ועד מלון בוטיק עם בריכת אינפיניטי מעל הים. מסת חוות הדעת בעברית בסנטה קטלינה זעירה, ולכן כמעט כל הציטוטים בסקירה הזאת מתורגמים ממטיילים מארצות אחרות. הסקירה מתפרסמת ללא תמונות, כי היצע התמונות שאפשר להטמיע ביעד הזה אינו מספיק כדי לתת תמונה לכל ששת המלונות באופן אחיד.
טיקי לודג' הוטל דה שארם (Tiki Lodge Hotel de Charme) – חמישה חדרים והציון הגבוה בכפר
טיקי לודג' הוא המלון הקטן ביותר בסקירה הזאת, וגם בעל הציון הגבוה בכפר. חמישה בונגלוס בלבד מסודרים סביב בריכה קטנה, וזה מייצר מקום שקט שכמעט כולו זוגות שמחפשים רוגע ולא חיי גלישה רועשים. המלון מנוהל בידי קלאודיה, שמוזכרת בשמה בחוות דעת רבות.
החדרים חדשים, מאובזרים ומעוצבים היטב, והשטח הציבורי סביב הבריכה מקבל שבחים על עיצוב ועל תחזוקה. במקום מסעדה צמודה עם שף שמוזכר לטובה שוב ושוב, וזה יתרון ממשי בכפר שבו מבחר המסעדות מצומצם. בבוקר, הסביבה מלאה בקולות של הג'ונגל שמקיף את המקום.
הציון ב-booking.com הוא 9.5 על בסיס 313 חוות דעת. אורחים משבחים את הבריכה, את העיצוב, את הניקיון, את הצוות ואת האוכל. מה שחוזר לרעה הוא שניים: שירות איטי, ובעיקר בארוחת הבוקר, מה שמפריע למי שיוצא מוקדם לצלילה, והיעדר מקרר בחדרים.
מטיילים ממליצים:
"למלון יש אווירה שלווה ורגועה. השטח המשותף עם הבריכה מעוצב יפה מאוד. רוב האנשים שהתארחו כאן היו זוגות רגועים שנהנים משקט. בבוקר האזור מוקף בקולות הטבע."
"טיקי לודג' היה מדהים, בילינו כאן נהדר. קלאודיה והצוות שלה עושים מעל ומעבר כדי שהאורחים ייהנו. כל מה שבחדר היה בנוי חדש ומסודר."
"הלודג' יפהפה, וכך גם הצוות. חמישה חדרים בלבד, מעוצבים יפה סביב בריכה קטנה. צמודה אליו מסעדה עם שף ממש טוב ואנשים ידידותיים שמגישים את האוכל הטעים."
קטלינה'ס היידאוויי (Catalina's Hideaway) – בתוך הטבע, עם בריכה טבעית וקיימנים
קטלינה'ס היידאוויי יושב מחוץ למרכז הכפר, עמוק בתוך צמחייה, והחוף נמצא ממש בפתח. מול חלק מהחדרים משתרעת בריכה טבעית שבה חיים קיימנים וצבים, וזו אחת הנקודות שחוזרות כמעט בכל חוות דעת. המלון מנוהל בידי יואל ואולגה, שמוזכרים בשמותיהם.
בשטח בריכה עם אזור שיזוף מרווח, ולאחרונה נוסף גם בית עץ חדש עם נוף אל הנהר ומקלחת חיצונית. ארוחת הבוקר מקבלת שבחים חריגים, ובמיוחד מצמחונים, ושעות הארוחות גמישות. המלון מסיע אורחים אל מרכז הכפר, וזה פותר את בעיית המרחק.
הציון ב-booking.com הוא 9.2 על בסיס 291 חוות דעת. אורחים משבחים את הסביבה הטבעית, את הניקיון, את החוף, את ארוחת הבוקר ואת המארחים. מה שחוזר לרעה קל: בקשות לעוד מנות על בסיס ירקות בתפריט, ואורח אחד שציין שכמה מההמלצות של הצוות על האזור לא היו מדויקות.
מטיילים ממליצים:
"המקום היה ממש יפה ועמוק בתוך הטבע. החדר היה נקי לחלוטין ומעוצב יפה, ומשקיף על בריכה טבעית עם קיימנים וצבים. החוף נראה מקסים. יש בריכה נחמדה."
"מבחר ארוחת הבוקר היה מצוין, במיוחד לצמחונים. גמישות בשעות הארוחות. אווירה רגועה סביב הבריכה, המון מקום להשתזף. החוף ממש בפתח הדלת. הסעות אל הכפר."
"היידאוויי הוא פיסה של גן עדן. יצא לנו להתארח בבית העץ החדש, שיש ממנו נוף פנטסטי אל הנהר ומקלחת חיצונית נהדרת."
הוטל סנטה קטלינה פנמה (Hotel Santa Catalina Panamá) – בריכה מול הים ואופניים וגלשנים ללא תשלום
הוטל סנטה קטלינה פנמה הוא המלון עם בסיס חוות הדעת הרחב ביותר בכפר, ומיקומו הוא מה שמייחד אותו: הבריכה פונה אל החוף ומשקיפה על הים ועל הגולשים במים. זהו גם המלון שכמעט אין בו חוות דעת שליליות, מה שנדיר בקטגוריה הזאת.
החדרים גדולים יחסית ומצוידים במקרר קטן, והמסעדה שבמקום מקבלת שבחים חוזרים. המלון מעמיד לרשות האורחים אופניים וגלשנים ללא תשלום, וזה פותר את שתי הבעיות המרכזיות של הכפר: המרחקים בין קצוות הכביש הראשי, והצורך לשכור ציוד גלישה בנפרד.
הציון ב-booking.com הוא 9.1 על בסיס 409 חוות דעת. אורחים משבחים את המיקום, את הנוף מהבריכה, את המסעדה, את גודל החדרים, את הצוות ואת האופניים והגלשנים. בשדה החסרונות רוב האורחים כותבים במפורש שאין מה לציין, וההערה היחידה שחזרה נגעה להתנהגות של אורחים אחרים סביב הבריכה ולא למלון עצמו.
מטיילים ממליצים:
"מיקום מצוין, הבריכה פונה אל החוף ויש ממנה נוף מרהיב, המסעדה במקום הייתה יוצאת דופן, צוות ידידותי ושמח, החדרים היו בגודל טוב עם מקרר קטן."
"צוות נפלא, מיקום ובריכה יפים, האוכל היה מצוין, החדר נוח, נקי ומרווח. יש אופניים זמינים כדי להסתובב."
"מיקום ונופים נפלאים. כולנו אהבנו את הבריכה ואת אזור המסעדה והבר להירגע בו. האופניים והגלשנים ללא תשלום היו נגיעה נחמדה והשתמשנו בהם."
קבניאס שרלי (Cabañas Sherlley) – הכי קרוב לנקודת הגלישה, עם מטבח מלא
קבניאס שרלי נמצא במרחק קצר מנקודת הגלישה, וזה בדיוק מה שמחפש מי שמגיע לסנטה קטלינה בשביל הגלים. המקום מנוהל בידי שרלי עצמה, שמוזכרת כמעט בכל חוות דעת, ומספר האורחים שכותבים שהרגישו כמו בבית משפחתי גדול מהמקובל.
בכל בקתה מטבח מאובזר במלואו, וזה משנה את התמונה הכלכלית בכפר שבו האוכל במסעדות יקר יחסית. יש חניה, המיטות מקבלות שבחים מיוחדים, וכל חדר מעוצב אחרת. ליד המקום פועלת מאפייה שמוזכרת לטובה בחוות דעת, ובשטח מסתובבים כלבים וחתולים ידידותיים.
הציון ב-booking.com הוא 8.7 על בסיס 113 חוות דעת. אורחים משבחים את המיקום, את הניקיון, את המטבח, את המיטות ואת הבעלים. מה שחוזר לרעה הוא שניים: החדרים קטנים יחסית, ובשהייה ארוכה לא הוצע ניקיון או החלפת מצעים בלי לבקש. אורח אחד ציין שהמקום מעט מרוחק ממרכז הכפר.
מטיילים ממליצים:
"המיקום מצוין וקרוב מאוד לנקודת הגלישה. יחס מחיר תמורה מעולה, והצוות אדיב ועוזר להפליא. המטבח מאובזר במלואו ויש חניה."
"מיקום מושלם, נקי לחלוטין, צוות שעושה הכל כדי לעזור, מטבח מאובזר היטב לבישול עצמי. גם מאפייה נהדרת ליד."
"שרלי הייתה מדהימה, היא כל כך אדיבה ואכפתית שזה מרגיש כמו להיות עם בן משפחה. החדרים מדהימים וכל אחד מהם ייחודי ומיוחד. המיטות נוחות בטירוף."
נטיבו (Nativo) – מלון בוטיק עם בריכת אינפיניטי מעל הים
נטיבו הוא מלון הבוטיק של סנטה קטלינה, והוא בנוי על מדרון מעל הים בתוך צמחייה עבותה. בריכת האינפיניטי ומרפסת השקיעה שמעליה הן מה שמצולם ומוזכר יותר מכל דבר אחר במקום, ומהמלון יש גישה ישירה לחוף.
החדרים מרווחים, עם חדרי רחצה נדיבים, ובחלקם מרפסת פרטית שכדאי לבקש במפורש בעת ההזמנה. במקום בר ומסעדה עם נוף, והצוות, ובראשו גבריאל, מוזכר שוב ושוב לטובה. עם 681 חוות דעת זהו אחד המקומות המדוברים בכפר.
הציון ב-booking.com הוא 8.6 על בסיס 681 חוות דעת. אורחים משבחים את המיקום, את הנוף, את הבריכה, את הגישה לחוף ואת החדרים. מה שחוזר לרעה הוא שלושה: המסעדה יקרה ואיכות המנות אינה אחידה בין ימים, המיטות קשות לטעמם של חלק מהאורחים, וסידור החדר בבוקר אינו מובן מאליו.
מטיילים ממליצים:
"אהבתי הכל. המיקום פשוט מדהים, שקוע בירוק ועם נוף מרהיב לים. מתאים מאוד למי שמחפש שקט."
"מיקום נהדר, אהבנו את המרפסות, את בריכת האינפיניטי ואת סיפון השקיעה שמשקיף על המים. הצוות, גבריאל והחבורה, היה עוזר וידידותי מאוד. החדר היה נוח ומאובזר היטב."
"החדר היה יפה מאוד עם מקום, חדר רחצה נחמד ונטפליקס. אזור הבריכה, סיפון השקיעה והגישה הישירה לחוף היו מדהימים."
הוטל סול אי מאר (Hotel Sol y Mar) – חדרים על מדרון תלול, ובתמורה נוף ושקט
הוטל סול אי מאר בנוי לתוך מדרון תלול, והחדרים מפוזרים לאורכו סביב בריכה מרכזית ומסעדה שמשקיפה אל האוקיינוס. המבנה הזה הוא גם היתרון הגדול של המלון וגם החיסרון היחיד שחוזר בחוות הדעת: הנוף מצוין, אבל צריך לטפס מדרגות.
החדרים גדולים, ארוחת הבוקר מקבלת שבחים, והמלון שקט במיוחד. הצוות הוא מה שמוזכר יותר מכל: המנהל ג'ינו והבעלים בריאן מוזכרים בשמותיהם בחוות דעת רבות, כולל אורחים שכותבים שהם הוסעו אל החוף בלי שביקשו. מנקודת הגלישה למתחילים המרחק הוא כרבע שעה הליכה.
הציון ב-booking.com הוא 8.3 על בסיס 204 חוות דעת. אורחים משבחים את הנוף, את הבריכה, את גודל החדרים, את ארוחת הבוקר ואת הצוות. מה שחוזר לרעה הוא בעיקר המדרגות, ולכן מי שמתקשה בטיפוס או נוסע עם מזוודות כבדות צריך לקחת זאת בחשבון מראש.
מטיילים ממליצים:
"אהבנו את הנוף מהחדר ומהבריכה המרכזית ומהמסעדה והבר של המלון. החדרים בנויים לתוך צלע גבעה תלולה. מישהו חיכה לנו בהגעה כדי לעזור."
"צוות ידידותי מאוד, חדרים גדולים וארוחת בוקר נחמדה מאוד. הנוף יפה. המיקום הוא כרבע שעה הליכה מנקודת הגלישה למתחילים, אבל הצוות יכול גם להסיע לשם."
"מלון שקט מאוד עם נוף מדהים לאוקיינוס. השירות היה מצוין. ממש נהנינו מהזמן שלנו כאן."
הבחירה בסנטה קטלינה נקבעת בעיקר לפי מה שבאתם לעשות. גולשים ימצאו את המיקום הנוח ביותר בקבניאס שרלי, הקרוב לנקודת הגלישה ועם מטבח שחוסך כסף בשהייה ארוכה, ובהוטל סנטה קטלינה פנמה, שמעמיד גלשנים ואופניים ללא תשלום. מי שמגיע לצלול בקויבה ויוצא מוקדם בבוקר יעדיף את הקרבה לכפר, ובטיקי לודג' כדאי לזכור את ההערות על קצב ארוחת הבוקר. מי שבא לשקט ולנוף ימצא אותם בנטיבו ובסול אי מאר, שניהם בנויים מעל הים, וקטלינה'ס היידאוויי מציע את הגרסה הירוקה ביותר, עמוק בטבע ועם החוף בפתח. לתכנון כדאי לקרוא על גלישת גלים בפנמה, על הטבע של פנמה ועל חופי פנמה.
שלוש נקודות מעשיות. הראשונה, הדרך: סנטה קטלינה נמצאת כשש שעות נסיעה מפנמה סיטי, והקטע האחרון צר ומתפתל. זה יעד שמצדיק שלושה לילות ומעלה. השנייה, התשתיות: הכפר קטן ובסיסי, שירותי הבנקאות בו מוגבלים, ולכן כדאי להגיע עם מזומן ולא להסתמך על כרטיס אשראי בכל מקום. השלישית, העונות: הגלים הגדולים מגיעים בעונת הגשמים בין אפריל לאוקטובר, בעוד שהתנאים לצלילה בקויבה טובים יותר בעונה היבשה, ולכן כדאי להתאים את מועד הנסיעה למטרה. פירוט נמצא במזג האוויר בפנמה. אם סנטה קטלינה היא תחנה במסלול, ריכזנו גם את המלונות המומלצים בפנמה סיטי, את המלונות בבוקטה (Boquete), את המלונות בבוקאס דל טורו (Bocas del Toro), את המלונות באל ואייה דה אנטון (El Valle de Antón) ואת המלונות בחוף ונאו (Playa Venao).
